“夫人，请进。”外头守着的丫鬟，打起了垂着的厚门帘。叶氏闻声，便敛了心思，转头看去。这一看，竟生出几分暗惊。来的是陆锦惜不错。身量纤瘦，看上去面色有些苍白，只是那肌肤竟有雪光般的通透，好似天然一段羊脂玉雕成，精致的五官更如巧匠细细描摹。神采温润，行云流水，翩然夺目。“世子夫人，打扰了。”一嗓子温软的声音，像天上飘的云朵。一切似乎还跟以前一样，可叶氏真险些没把她认出来。她们昔年是见过的，如今竟觉得对方变化太大，好似连绵的阴雨天一下放晴，让人舒坦，可也让人不是所措。心底一时纳罕，叶氏差点出神，惊疑不定。好在她久在府中处理事务，已练就了几分处变不惊的魄力。眼见着陆锦惜见礼，她忙三两步走上去，一把托了她的手：“哪里哪里，夫人何必这样见外？我心里可不念叨您呢。许久未见，您容光更胜往昔，叫人见了惭愧了……快请这边坐。”说着，便拉陆锦惜往靠窗的暖炕那面走。陆锦惜顺势起身，倒也没有故作客气。世子夫人身份虽贵，她的一品诰命也不是摆设。方才她与白鹭，一路从将军府过来，眼见伺候、通传、引路等丫鬟婆子，个个整肃，府内亦是井井有条，对这一位世子夫人已是心有赞叹。白鹭说，叶氏乃是两广总督叶齐的嫡女，素性精明。偌大一个英国公府把持在她手中，竟是好几年没出过什么乱子。陆锦惜原以为出了孩子们这一桩事，今日她来即便不坐冷板凳，怕也得不到叶氏的好脸色。不成想，叶氏的态度竟出奇和善。一身石青窄袖长袄，滚着白狐毛的镶边，一头乌发挽成随云髻，虽是身材合中，面容清秀，却有一股世家夫人的雍容气。只是，这眼神有些复杂了。说叹惋，叹惋有；说为难，为难有；说忐忑，忐忑也有。陆锦惜一下想起对方对自己的态度来，又想起两家都问不出什么眉目的打架原因，心底便渐渐有了猜测，只是也不说话，跟着叶氏入内。屋里有清苦的药味儿。暖炕上放着秋香色金线蟒引枕，对设了两个锦褥，中间则摆着一张红木小方几，上头与陆锦惜那暖阁里一样，都摆了不少瓶瓶罐罐，还有三张才写了不久的药方，散发着松烟墨的香气。陆锦惜认出来，这鬼画符一样的字迹，正是鬼手张所留。“请坐。”叶氏摆手，让她到暖炕东侧坐。陆锦惜稍有犹豫，还是坐了，知道这是主人待客的礼节。她落座后，叶氏也坐在了对面，只将手一伸，向旁边一招：“定方，还不过来给你陆伯母问好？”早在陆锦惜进来的时候，罗定方便极有规矩地从炕上下来站着了。此刻叶氏一唤，他面色微白，颤了一下，才走到了陆锦惜面前，躬身见礼：“陆、陆伯母好。”有些结巴，声音也低低的。“胳膊都伤着，行什么礼？”陆锦惜知道两家孩子玩得好，叫一声“伯母”也算是过得去，只是一打量对方，便不由得皱了眉。国公府这位二公子，瞧着年纪比迟哥儿大，更高些，可未免太瘦弱。不过眉清目秀，很有一股书卷灵气。只是眼下，他左胳膊被裹了起来，厚厚一层。不消说，这便是迟哥儿的“杰作”了。那小子闹哄哄叫自己不要道歉，可见了人家这模样，不道歉怎么也说不过去吧？心底无奈，陆锦惜斟酌道：“今日之事，实是我不曾料到。迟哥儿平日胡闹，这样大的祸却没闯过。当时我还在大昭寺，只能先遣人快马请张大夫来看。先才才回了府，好生准备了一些东西，过来探探二公子的情况，还望世子夫人见谅。”白鹭听了这话，极有眼力见儿地引了那几个捧托盘的丫鬟，把那些个珍贵药材都奉了上来。叶氏却先看了陆锦惜一眼。这一位昔日谁都能嘲讽一两句的朝廷一品诰命夫人，此刻脸上容色淡淡，竟是半分虚实深浅也瞧不出，更难辨态度的真伪。她只是隐隐觉着，对方不大像是来问责的。“这些都是库里翻找出来的药材，我知道国公府其实什么也不缺，但这只算是我一点心意……”陆锦惜说着，也观察着叶氏的神态。这会儿听了她话，她便向白鹭那边看了一眼。托盘里都是珍贵的药材，人参灵芝，一样不缺，必定都是真正的好东西，想来是有诚意来致歉的。实则，端看将军府请了鬼手张，态度便可见一二了。“难为夫人这样有心，关心我家定方了。只是……”叶氏话说一半，不由得苦笑了一声，摇了摇头，“只是这些东西，我却并不敢收。”将军府几个跟来的丫鬟，立时吓得一颤。就是白鹭，心里也是“咯噔”地一下，只道英国公府要为难到底，怕是棘手了！倒是陆锦惜，因坐得近，把叶氏的神情看了个真切。进屋以来，叶氏的态度便与她初时想象不一样，又叫罗定方唤她“伯母”，她心底便有了一些猜测，所以此刻并未开口。叶氏眼底闪过了几分难明的光影，看着陆锦惜：“两家开学堂以来，迟哥儿与定方玩到一起，我心里很欢喜。今日骤然打起来出了事，我与你一般，不曾料到。刚接他回来，我便细细问他，要他交代。谁知他竟硬气，一句话不肯对我说。”这与先前周五家的来报的一样，陆锦惜是知道的。叶氏又看向了罗定方。在陆锦惜进屋之前，母子两人已说过话，所以罗定方似乎知道他母亲这会儿要说什么，只把头埋了下去，左手攥着右手，紧紧地。这模样，叫叶氏心底隐隐有些心疼，更添复杂。只是该说的，还是要说的。她叹了口气：“他是我肚子里掉出来的肉，是什么德性，我再清楚不过。他若没错，被人打成这样，早哭天抢地了，哪里会这样安静？”这一下，倒让陆锦惜有些错愕。她注视着叶氏，又看了看罗定方，只觉不是明白人，说不出这一番话。看来，迟哥儿动手，还真有隐情？叶氏这里，其实已有一瞬间的心软，可到底还是心一横，摸了摸罗定方的头，沉肃开口：“先前娘已经把该说的都说了，现在你陆伯母就在这儿，有话便说了吧。”“……”罗定方站在地毯边上，有些发怯地抬起头来，看了陆锦惜一眼，一张清秀的小脸，顿时涨得通红。因为紧张，他手指握得更紧，胸膛也不断起伏，连呼吸都乱了。他很忐忑，也很恐惧。学斋里下象棋时候发生的一切，又从他脑海里闪过，叫他羞愧不已，恨不得挖个坑把自己埋了。可如今，却要当着他娘与迟哥儿娘的面说出来……真的，可以说吗？他想起了自己跟迟哥儿之间的约定，挣扎，也为难。过了好久，他才重新鼓起勇气，期期艾艾地对着陆锦惜开了口：“陆、陆伯母，都是我不好，跟迟哥儿下棋的时候，我、我……”眼见着他半天不开口，一开口还这样犹犹豫豫、磕磕绊绊。叶氏的面色，终于慢慢沉了下来，涂了蔻丹的指甲，抠在红木方几的雕花缝隙里，忍不住就要开口训他：“赶紧——”可也就是在这一刻……“别说了。”温软的嗓音，竟是旁边半天没说话的陆锦惜开了口。叶氏顿时一惊，又是诧异又是不解，可内心同时有松了口气的感觉：“夫人您……”陆锦惜一双清澈的眼望着叶氏，自然是将她微妙的神情看入了眼底，心下如明镜一般。即便是罗定方不开口，她也已知道谁是谁非。可迟哥儿并不愿对她吐露一字，怕不想她知道，如今她便是从罗二公子这里听了去，回头让迟哥儿知道，还不知怎么折腾。叶氏逼着孩子在她面前说清楚，无非是想要给她一个交代。可是，需要交代的，哪里是她？“对他们为什么打起来，我其实并不很关心。”陆锦惜声音和缓，转头一看罗定方，只瞧他愣愣看着自己，似乎不敢相信她说的话。于是，她微微一笑，娓娓续道：“大人的事，小孩子不插嘴；小孩子的事情，大人也不插手。今天的事，是二公子跟薛迟那混小子的事，与我不相干。所以，我不问，二公子也不必告诉我。”叶氏愣住了，只觉得这一番话实在闻所未闻，见所未见。哪里像是陆锦惜该说出来的？罗定方则张了张嘴，想要说什么，可一抬眸，就瞧见陆锦惜那潋滟的眸光，温柔的带着安抚意味的笑容，很明媚。一下，又说不出话来。独独陆锦惜神色如常。她端端地坐着，温温然似玉，只悄悄朝罗定方慧黠地一眨眼：“如果二公子觉得自己的确应该说什么，伯母想，等回头养好伤，上学了，你自己告诉迟哥儿，怎么样？”
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